La alimentación en los cuyes

En la crianza de cuyes es común ver que nuestros animales crecen lentamente, son muy pequeños, tienen bajo peso y son atacados frecuentemente por enfermedades. Estos problemas se presentan porque no son bien alimentados, ya que no les damos la cantidad de alimentos que necesitan diariamente. Debemos tener en cuenta que los cuyes, a diferencia de otros animales, comen todo tipo de alimentos. Sin embargo, no sabemos qué otros productos podemos darles, especialmente en época de sequía, cuando escasean los pastos o cuando tenemos más cuyes de los que podemos alimentar. Por otro lado, desconocemos los pastos que les ocasionan intoxicación y muerte. En esta clase aprenderemos que la base de alimentación de los cuyes son los pastos, porque le sirve como fuente de agua, vitaminas y minerales. Así mismo como aprovechar al máximo los restos de cosecha, desperdicios de cocina, subproductos de molinería y otros.

Los cuyes necesitan que los alimentemos diariamente con cantidades adecuadas de forraje verde. El consumo promedio de alimento por animal por día varía de acuerdo a la edad y al tipo de alimentación empleada. Así, por ejemplo, un cuy adulto necesita comer en promedio 300 a 350 gramos de forraje verde, en recría 200 a 250 gramos y al destete 150 a 200 gramos. El pasto o forraje verde es el principal alimento para los cuyes, comen muy bien el ryegrass, la avena, la cebada y el maíz chala, entre otros. Sin embargo, para que logren un mejor crecimiento y mayor peso, podemos mezclarlos con otros pastos como alfalfa, vicia o también con trébol blanco y otras leguminosas. Teniendo en cuenta que en la sierra no tenemos forraje verde todo el año por la falta de lluvia, podemos complementar la alimentación con granos molidos que pueden ser de cebada, maíz, trigo, avena o con rastrojos de cosecha. A nuestros cuyes también podemos darles cantidades mínimas de concentrados. Según estudios, se ha determinado que un cuy desde el destete hasta la 4ta semana de edad puede consumir 14 gramos por día, de la 5ta semana a la treceava semana el consumo varía desde los 18 gramos hasta los 28 gramos por día por animal y de 30 a 40 gramos en cuyes adultos.

Otra forma de alimentarlo es utilizando desperdicios de cocina como las cáscaras de papa, panca de choclo, hojas de coliflor o repollo de habas, zanahorias o zapallo, o también subproductos de molinería, ya sea afrecho, polvillo, incluso granos germinados de cebada, maíz, avena, centeno o arvejas. Igualmente, las malas hierbas podemos utilizarlas para alimentar a nuestros cuyes. Entre ellas tenemos al nudillo, la lengua de vaca, el trébol carretilla y la lechuguita. Estas malezas crecen muy bien en condiciones de sierra, constituyéndose como un recurso alimenticio importante para la crianza de cuyes. Los cuyes como cualquier otra especie animal, necesitan minerales para su sano crecimiento y desarrollo. Por ello, en ocasiones se le pueden suministrar sal para favorecer su crecimiento y fortalecimiento de los huesos. La sal, además, trasmite a la carne un sabor muy agradable, mejorando su calidad y valor alimenticio. El agua también es un elemento que debemos considerar en su alimentación, ya que la necesitan sobre todo durante la lactancia y cuando se les proporciona alimentos secos.

Cuidados en la alimentación

Para mejorar la alimentación de nuestros cuyes debemos tener en cuenta las siguientes recomendaciones.

a)     No darles pasto caliente, así evitaremos que se les hinche la panza y mueran.

b)    Orear el pasto antes de suministrarle a los cuyes, y de preferencia el pasto que se les da en las mañanas cortarlo la tarde anterior y el que le damos por la tarde cortarlo en las mañanas.

c)     Si utilizamos alfalfa como forraje en la alimentación no debe estar muy tierna ni muy madura, pues la alfalfa tierna en ocasiones les produce diarreas, mientras que la alfalfa muy madura ya no es un buen alimento para nuestros cuyes.

d)    Algunas malas hierbas son dañinas para nuestros cuyes y hasta son tóxicas. Entre ellas tenemos el falso culantrillo, la cicuta, la malva, el chocho silvestre, la mala hierba, entre otras.

Amigo criador, recuerde que alimentando adecuadamente a los cuyes mejorarás la producción y obtendrás mayores ingresos.